世界核战争后，政府给每个人注射一种麻痹情感神经的药物，使人们封闭感情，变成行尸走肉。 约翰·普雷斯顿（克里斯蒂安·贝尔 Christian Bale 饰）是政府军事部门高级官员。他摧毁一切艺术品、工艺品，并将一切抗令不抛弃自己感情的人杀死，同事艾洛·帕特杰（肖恩·宾 Sean Bean 饰）因藏有一本违禁书籍也未曾幸免。一次行动中，约翰遇到玛丽·欧布莱恩（艾米丽·沃森 Emily Watson 饰）。她使得约翰开始断绝药物，试图体会有感情的生活究竟是一种什么样的滋味。他被那些第一次出现在他生命里的奇妙动人景象所陶醉了，也深深的为每天履行的破坏艺术的行为感到愧疚和内疚。 他的反常行为，被一直窥探其位置的新同事布兰特（泰雅·迪格斯 Taye Diggs 饰）看在眼里，于是想尽办法，试探约翰的虚实。在工作与道义之间，在危险与安逸之间，在情感与沦丧之间，约翰又会做出怎样的抉择呢？

十岁的莱拉和家人在公园玩耍时，她被一个孩子撞到，导致冰淇淋弄脏了她的衣服。在洗手间清洗衣服时，莱拉遇到了一个伤心的女孩蒂娜，对方声称自己的小狗走失了。热心的莱拉提出帮助寻找小狗，但却不知这是个陷阱。蒂娜引诱莱拉到一辆面包车旁，突然有人将她拉进车里并迷晕。当莱拉醒来，她发现自己在一个陌生的地方，她被迫参加各种聚会，接待里奇的“朋友们”。在这些活动中，她们被要求与来访者聊天、唱歌和跳舞。莱拉在这个过程中遇到了约翰，一个与其他人不同，对她非常友好的男子。约翰经常给莱拉拍照，带来诗集，和她分享美好时光。然而，一个男子在与波比相处时强行侮辱了她，最终导致波比的死亡。里奇为了掩盖事件，命令所有人迅速转移。莱拉决定逃离。她偷偷联系约翰，两人一起逃了出去。里奇发现后威胁莱拉返回，否则就杀死其他女孩。莱拉返回后遭到里奇的残忍惩罚。里奇将奄奄一息的莱拉抛弃在垃圾堆，但坚强的莱拉奇迹般地存活了下来。