故事发生在一座名为“东城”的小城之中，梅尔（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）是在那里生活和工作的一名警探，每一天，梅尔都要处理镇子上发生的各种各样的琐事，这些事情堆积到一起，难免令她感到身心疲惫。某日，一起谋杀案的发生打破了小镇的宁静气氛，一位名叫艾琳（卡莉·史派妮 Cailee Spaeny 饰）的少女妈妈被人发现死在了河滩上。一段流出的视频显示，艾琳在死亡当天，曾经遭到过前男友迪伦（杰克·马赫恩 Jack Mulhern 饰）和其现任女友布里安娜（麦肯齐·兰辛 Mackenzie Lansing 饰）的霸凌，梅尔毫不犹豫拘捕了两人。这桩案件带来的影响犹如蝴蝶效应一般迅速席卷了整个小镇，一时之间，梅尔身边的所有人似乎被卷入了案件之中。

飓风正在侵袭美国新奥尔良，一位病危的老妇睁开了她的睡眼。老妇名叫戴茜（凯特·布兰切特 饰），她叫女儿凯若琳为她阅读一本日记。这本日记的作者叫本杰明•巴顿（布拉德•皮特 饰）。本杰明出生在第一次世界大战停战之时，但生来便像个老人的他被父亲当作怪物，被遗弃在了养老院。本杰明在养老院与老人们一起生活。但谁都没有想到，本杰明逆向发育——越活越年轻...