故事描述普通工薪阶层女性Sam（Sheridan Smith）被夹在两个世界之间——一方面，她是个忠于家庭的贤妻良母，过着平凡的日常生活；另一方面，她在危险的内线交易中越陷越深。看上去Sam只是个什么都不懂的办公室清洁女工，和成千上万清洁女工一样干的是「零时工合同」（zero hours contract）工作。每当金丝雀码头（伦敦金融区）的办公室文员都回家休息，便是她们开始擦窗、扫地、倒垃圾的时间。一天天起早贪黑，只能赚几个辛苦钱。更糟糕的是，Sam因为沉迷于在线赌博早就债台高筑。但是Sam具备许多人都部具备的先天优势：她是极少数能最早获悉宝贵的股市信息的人。如果应用得当，所有的愿望都能成真，她很快就变成大富婆了。

故事发生在不同于现实的异世界中。在这个世界中，所有的人类均拥有被称为守护精灵的动物同伴，这些动物是人类灵魂的具象体现。女主角莱拉·贝拉奎亚成长于英国牛津的约旦学院。在她前往伦敦寻找失踪的朋友罗杰的过程中，莱拉发现一系列儿童失踪事件与神秘物质尘埃有所关联。随着故事展开，她还发现了涉及到阿斯瑞尔勋爵和玛莉莎·库尔特的危险秘密。

1986年4月，苏维埃社会主义共和国联盟的切尔诺贝利核电站发生爆炸，成为世界上最严重的人为灾难之一。

故事讲述真实发生过的埃塞克斯郡巴金区命案，以受害者家属的角度描述Stephen Port的一连串犯罪行为，和备受批评的警方调查过程。 强奸犯兼连环杀手Stephen Port在同志交友网站找寻目标，然后对他们下药及强暴，其中有四人因Stephen Port用药过量而死；然而当时头三宗命案明明有着相似性，但警方没有以「连环杀人」的方向调查，故此受害者家属认为警方也得对凶案一再发生而负责。