苏淳与郭海萍（海清 饰）夫妻感情甚笃，但因钱少难以在江州买房，只得暂住弄堂。海萍极力想改变困境，但苦于房价压力，即使产下一女，也只得送回家乡由父母代为抚养。海萍的妹妹海藻（李念 饰）大学毕业后，与公司职员小贝（文章 饰）相恋，两人也感受到攒钱买房的辛酸。因为工作关系，海藻结识了市长秘书宋思明（张嘉译 饰），后者对她一见倾心，并多次帮助海藻及其姐脱离困境。海藻为了报答，跟他有染，一发而不可收拾。期间，海萍曾多次劝说海藻，不要辜负小贝的一片痴情，但是海藻为了帮助姐姐达成心愿，还是委身于宋思明，做了他的小3。后来，东窗事发后，宋思明的妻子（邬君梅 饰）前来跟海藻示威，咄咄逼人，海藻倍感屈辱。当晚，宋思明前来安慰海藻，然而二人亲密的情景却偏偏被小贝逮了正着……　　本片根据女作家六六的同名小说《蜗居》改编。

该剧讲述民国时期镇江一家百年老字号“恒江”醋坊家族为民族利益与日本企业之间的卓绝斗争，反映了旧中国民族资本家充满血泪和悲壮的坎坷命运，在题材上独辟蹊径，以酿醋行业作为故事的背景，首开国内电视剧中酿造业题材先河。动荡时局下的残酷商战，旧中国各派势力的殊死缠斗，兄弟阋墙的无奈苦闷，错综复杂的情感纠葛使得《血色沉香》的可看性极强。

剧情围绕新上任的检察官郑长安在100天内处理荷塘村水源污染案件展开，村民因大东江药厂污染败诉后申请抗诉，郑长安在调查中逐步揭开案件背后的复杂利益链。